On croit bien faire. On se dit que ça va le motiver, qu’il va se dépasser, qu’il va comprendre qu’on veut le voir réussir. Mais quand tu dis à un ado “Fais un effort”, il n’entend pas toujours ce que tu crois.
Dans ta bouche, c’est peut-être une invitation à se dépasser. Dans sa tête, ça peut résonner comme un reproche, une remise en question, voire une attaque personnelle. Un adolescent est en pleine construction identitaire, et chaque mot, chaque ton, chaque regard de ses parents peut être interprété de mille manières.
Les ados traduisent les messages des adultes à travers leur propre filtre : leur vécu, leurs émotions du moment, leur besoin d’être reconnus et acceptés tels qu’ils sont. Et ce filtre est souvent très différent de celui des parents. C’est pour ça qu’une phrase que tu penses anodine peut avoir un impact énorme sur lui… et pas toujours celui que tu espères.
1. “Tu n’es pas assez bien comme tu es”
Beaucoup d’ados entendent cette phrase comme une critique directe de leur valeur personnelle. Peu importe que tu parles de leurs notes, de leur attitude ou de leurs habitudes, ils peuvent l’interpréter comme : “Tu ne fais pas assez, donc tu n’es pas assez.”
Ce ressenti peut rapidement miner leur confiance en eux. Dans leur tête, si tu demandes plus, c’est que ce qu’ils donnent déjà ne suffit pas. Et ce sentiment d’insuffisance les pousse à se fermer, à faire semblant d’écouter ou à se mettre sur la défensive plutôt qu’à redoubler d’efforts.
Un ado qui croit qu’il n’est pas accepté tel qu’il est commence à se demander quel rôle il doit jouer pour mériter ton approbation. Et ce rôle, souvent, ne lui ressemble pas. Il devient ce qu’il pense que tu veux voir, et non ce qu’il est vraiment.
2. “Ce que tu fais déjà ne compte pas”
Même si ton intention est de l’encourager à aller plus loin, l’ado peut percevoir cette phrase comme un effacement complet de tout ce qu’il a déjà accompli.
Imagine : il a passé des heures à réviser un contrôle, à préparer un exposé ou à s’entraîner pour un match. Il rentre, fatigué mais fier, et au lieu d’un “Bravo”, il entend “Fais un effort.” Dans sa tête, c’est comme si tout ce travail n’existait pas.
Et quand on a l’impression que nos efforts ne sont pas reconnus, on a beaucoup moins envie d’en fournir davantage. Pour un ado, la reconnaissance est un carburant essentiel. Sans elle, la motivation s’éteint et la frustration prend toute la place.
3. “Tu ne comprends pas ce que je vis”
Les ados vivent souvent des réalités intenses que les adultes minimisent sans le vouloir : pression scolaire, amitiés instables, changements physiques, tempêtes émotionnelles.
Quand ils entendent “Fais un effort” sans que l’on reconnaisse ce qu’ils traversent, ils peuvent se dire : “Il/elle n’a aucune idée de ce que je vis.” Et dans cet état d’esprit, ils n’entendent plus le message, même si l’intention est bonne.
Montrer que tu comprends ou que tu essaies de comprendre leur quotidien change tout. Dire “Je sais que c’est difficile pour toi en ce moment, mais je crois que tu peux y arriver” n’a pas le même effet que “Fais un effort”. Dans le premier cas, ils sentent que tu es avec eux. Dans le second, ils peuvent se sentir jugés et seuls face à la montagne.
4. “Il faut que je me force à être quelqu’un d’autre”
Certains adolescents entendent cette phrase comme une injonction à changer leur personnalité pour être acceptés.
Par exemple, un ado introverti à qui l’on dit “Fais un effort” pour être plus sociable peut comprendre : “Ce que tu es ne va pas, il faut que tu deviennes quelqu’un d’autre.” Ce message peut être blessant et semer un doute profond sur leur identité.
Et plus un ado doute de qui il est, plus il risque soit de se replier sur lui-même, soit d’essayer de jouer un rôle qui ne lui correspond pas juste pour plaire. Dans les deux cas, il s’éloigne de lui-même et perd en authenticité.
Il est souvent plus constructif de les encourager à sortir de leur zone de confort tout en leur laissant le droit d’être eux-mêmes. Dire “Je sais que ce n’est pas facile pour toi, mais si tu veux, on peut essayer ensemble” est bien plus motivant qu’un “Fais un effort” qui sonne comme un ordre.
5. “Mon mieux n’est jamais suffisant”
Le plus grand risque de cette phrase, c’est de laisser l’ado croire qu’il n’atteindra jamais tes attentes.
Même si ce n’est pas ce que tu veux dire, il peut se dire : “Peu importe ce que je fais, ce n’est jamais assez pour lui/elle.” Et ce sentiment peut provoquer soit un découragement total, soit une rébellion ouverte, juste pour prouver qu’il ne se pliera pas à tes exigences.
Quand un adolescent se met dans cet état d’esprit, il ne cherche plus à améliorer ses résultats. Il cherche à se protéger émotionnellement. Parfois en abandonnant complètement, parfois en allant à l’opposé de ce que tu demandes.
Comment dire les choses autrement
Plutôt que “Fais un effort”, qui peut être entendu comme un jugement, commence par reconnaître ce qui est déjà fait. Puis, propose un objectif clair et atteignable.
Par exemple : “Je vois que tu as déjà travaillé là-dessus, et si on essayait ensemble de pousser un peu plus cette partie ?” ou “Tu t’es déjà beaucoup appliqué, tu crois que tu peux améliorer encore ça ?”
Ce genre de formulation reconnaît l’existant, encourage le progrès et laisse l’ado acteur de son évolution. Et surtout, ça montre que tu es à ses côtés, pas contre lui. Parce qu’au fond, un adolescent a besoin de sentir qu’on croit en lui avant de croire en ce qu’on lui demande.
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